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    被内侍连扶带搀送回会同馆住处的李芳硕，一脚踏进房门便失了力气，挣开旁人的搀扶，重重瘫坐在铺着云锦的床榻上。

    明黄色的锦袍被扯得皱巴巴的，额角的伤口虽被简单擦拭过，却仍有暗红的血痂凝在鬓角，指尖抚过那片冰凉的痂痕，指尖都忍不住发颤。

    他怔怔地望着帐顶绣着的缠枝莲纹，眼前反复闪过朱高炽那带着温和笑意却暗藏威压的眼神，还有那句“效仿占城真腊”的话，如同一把冰冷的尖刀，死死扎在他心头。

    窗外的金陵城正是一派繁华光景，巷陌间的酒肆吆喝、车马銮铃、孩童嬉闹声透过窗棂飘进来，声声入耳，却在李芳硕听来无比刺耳。

    这六朝金粉地的繁华，本该是人间盛景，此刻却成了困住他的囚笼，那熙攘的人声像是大明无处不在的威势，压得他喘不过气。

    他是朝鲜的大王，承李成桂之位，守着朝鲜半岛的一方江山，可如今，却连自己的国祚都护不住。

    朱高炽给的三日期限，哪里是什么思虑的时间，分明是最后的通牒——归附，便留李氏一脉一线生机；不从，便是亡国灭族的下场。

    床榻旁的案几上，还摆着朝鲜的王印仿品，那方印玺在金陵的光线下，竟显得如此渺小而无力，李芳硕看着它，只觉心口堵得厉害，眼眶一阵发热，满心都是守不住祖宗基业的愧疚与深入骨髓的恐惧。

    “大王，金大人求见。”内侍轻手轻脚地进了门，低声禀报。

    金允谦，出身高丽旧士族，祖上在高丽王朝官至门下侍中，乃是高丽望族。

    李氏朝鲜建立后，李成桂为稳固政权，大肆清洗高丽旧臣，金氏一族虽未遭灭门之祸，却也被贬斥边疆，数代人蹉跎，直到金允谦这一辈，才靠着学识与隐忍重回朝堂，官至议政府参赞，乃是朝鲜朝堂中少有的高丽旧士族重臣。

    此次随李芳硕出使大明，便是作为朝鲜的辅政重臣，掌一应外交事宜。

    他见李芳硕被扶回时面色惨白、神情恍惚，心中不安，便匆匆赶来求见。

    李芳硕闻言，有气无力地摆了摆手：“让他进来。”

    金允谦推门而入，见李芳硕瘫坐床榻、鬓角带血，一身王袍凌乱，哪里还有半分朝鲜大王的威仪，心中更是一惊，快步上前躬身行礼：“大王，您这是怎么了？可是大明有人为难您？”

    话问出口，便见李芳硕猛地红了眼眶，喉间哽咽，竟像个无助的孩子一般，将朱高炽的要求和盘托出：“金卿……大明要朝鲜内附，效仿占城、真腊，废国为省，归入大明版图……三日之内，要我给答复，不归附，便是亡国……”

    “什么？！”金允谦闻言，如遭雷击，猛地踉跄后退一步，撞在身后的案几上，案上的茶盏摔落在地，碎了一地。

    他瞪大了眼睛，满脸震愕，冷汗瞬间从额角渗出，浸透了头顶的乌纱帽，顺着鬓角流进衣领，浑身冰凉。
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